2623.今年の後半には関西発、景気爆発か

多くの野球評論家が、今年の阪神のこれまでの戦いぶりを絶賛している。落合博満氏は阪神の優勝は間違いないとまで言っている。こんなに心安らかに試合を見ていられる年は、記憶にない。今日は阪神の話で盛り上がりたい。阪神の試合は、最後まで見て、本拠地開催の場合は、ヒーローインタビューを見て、勝利監督インタビューも見て、満足してテレビを消す。前回優勝した2005年以来のリーグ優勝が見えてきた。

5月は今日まで、18勝4敗と圧倒的な勝ち方をしてきた。きっかけは、5/12～14のDeNA三連戦だろう。DeNAは明らかに調子を落としていて、三連勝はすべて圧勝だった。その後、中日と当たり、これも先発陣が頑張って三連勝。翌日、青柳の乱調で落としたが、二戦目は森下のサヨナラ打で辛勝。これで火が付いた。絶不調のヤクルトに当たり三連勝。調子を上げてきた巨人と当たったが、三連勝。2ヶ月で三連戦・三連勝を5回も記録した。この強さは本物とみていいだろう。

火曜日からセ・パ交流戦に入る。阪神タイガースは、交流戦が苦手というわけではない。通算成績は12球団中7位である。2022年、2021年と2年連続で2位である。(2020年はコロナ禍で中止)　今年は、2005年に交流戦が始まって以来、初の優勝が狙えるかもしれない。来週の週間予報は前線が停滞し、雨の予報だ。開幕してから、雨が多い。ここまでで、5試合も雨で中止(延期)になっている。

直近の16試合で、15勝1敗という驚異的な勝ち方をしているが、今後、阪神を脅かしそうな球団は、巨人だろうか。先発陣が強力で打線も層が厚い。救援陣も強力なのが2枚いる。だが、数では阪神には及ばない。セ・リーグの球団はどこも先発投手はいいのを3枚程度は持っている。だが、阪神のように6枚そろえられる球団はない。しかも、救援投手の質と量で、他球団を圧倒している。阪神の救援投手は、ベンチ入りの7人全員が強力なのである。対戦相手の先発投手が打ち込まれれば、まず相手に勝ち目はない。僅差で終盤勝負になっても、救援陣が豊富なだけに、3連戦で阪神がやすやすと負け越す、というのも考えにくい。

ここまで、阪神が2位DeNAに、6ゲーム差をつけて独走している最大の功労者は、大竹と村上だろう。二人で10勝1敗というのも凄いが、特筆すべきはその内容だ。これが、ほかの投手らに刺激を与えている。また、1番から5番までと8番が固定できたことと、守備の安定も大きい。2008年は7月16日に13ゲームの首位だったが、巨人にひっくり返されて、岡田監督が辞任している。ああいうことは、今年はないだろう。9月には、失速しかけた景気に火が付くことは間違いない。