2784.輝け！阪神の星

12月になって、めっきりNPBの話題が減ってしまいました。最近では大谷翔平のドジャーズの1000億円超の契約にかぶせて、山本由伸の大型契約がセットで連日報道されていましたが、そんなん、どうでもええねん。岡田監督風にいうと「大谷との対戦など、あらへんから、どうでもええねん」また、大阪万博で300とか400億円とか足れへんやったら、大谷翔平から借りたらええねん、というジョークが関西では言われている。いやほんまですがな。                                                            、

話は50年以上さかのぼりますが、「昔は、西鉄や南海の方が巨人より人気あった」という話を幼少期に聞いたことがある。セ・リーグが今も隆盛を誇っているのは、長嶋茂雄(1958年読売巨人軍入団)、その人の功績にあることは間違いない。日本テレビ放送網が全国ネットで巨人戦の中継をして、30％超の視聴率を取った。私は、巨人などまったく興味が無かったが、王貞治氏が55号本塁打を達成したのは東京五輪の年、1964年に、讀賣新聞の紙面で読んだのを鮮烈に覚えている。王、長嶋のスーパースターの活躍を連日、テレビ放映し、新聞も売れた。ちなみに、王貞治氏は長嶋氏とは学年で5歳下である。

もうひとつ、巨人の人気が沸騰したのは、テレビアニメ「巨人の星」(1968年3月30日～1971年9月18日)であろう。放送開始当時、小学生だった私は、終わる頃には高校生だった。後半はテレビで見た記憶がない。最後、どういう終わり方だったか、記憶にない。当然、花形満のいた阪神ファンであった。テレビアニメがスタートした頃は、すでにアンチ巨人で、冷ややかに見ていたのだ。

それにしても、この12月が終わり、1月になると、自主トレの記事がちらほらと出てくる。NPBの統一契約書は、2月1日から11月30日までなのである。12月と1月の2ヶ月間は契約期間外である。(ただし、球団に拘束される) 給料は、年俸を12等分して、毎月払い、と何かにかいてあった。契約書のとおりだと、12月と1月は無給で、10回払いになるのではないか、などと思ったが、まあ、そんな話は庶民には関係ない。

老害、クソ徳光(元日テレアナ)をはじめ、巨人の出身者や関係者は、不満をブリブリ言っているが、2024年シーズンはまた別の話である。巨人が1965年(昭和40年)から1973年(昭和48年)まで、セリーグを制覇し、日本シリーズも9連覇、これは球史に残る偉業であることは間違いない。讀賣が球界を支配し、巨人有利の試合設定は確かにあった。当時、ONを中心にメンバーも多少の入れ替わりはあったものの、固定されていた。阪神の2023年もほぼ固定メンバーで戦った。阪神の来年も主力は固定だろう。投手陣は、さらにレベルアップする。補強ナシで余裕なのだ。巨人にしても中日にしても、昭和の野球をやっていて、勝てるわけがない。PLの時代はすでに前世紀の遺物になったし、大阪桐蔭も、その後を追うだろう。先輩が後輩に、きつい指導をしたら、「パワハラ」だの「モラハラ」だの言われて、通報され、拡散する時代なのだ。大阪桐蔭はスマホを取り上げられているが、やがて陸自のように人が来なくなるだろう。

ズバリ本質を言おう。阪神のメンバーでドラフトや移籍組は、年齢層も近くチームに溶け込んだ。巨人や中日やSBHなどのように、セクハラやって、パワハラやって、実力もあったが、そういう選手が主力を張って、チームのムードがいいと思いますかね？野球は1人でやるわけではない。大谷翔平にムード作りの仕方を教わったらどうか？こういう極道みたいなのがいるチームは、落ち目になったとたんに、倍返しされる。新井さんは「うちは高校野球でやる！」と阪神にCSで挑んだが、広陵高校とプロほどの差は無かったが、よく頑張った。巨人や中日やSBHみたいに、カネで有力選手集めたってだめなんですよ。チームの雰囲気が悪くなるだけだ。今年のセ・リーグの順位はそのまま、ベンチの雰囲気の差だった、と言っても間違いではあるまい。昔とは違うんだよ。阪神の2024年の野球は、2023年とそう大きくは変わらないだろう。来年、2月になって、オープン戦が始まってその年の予想が出始める。私は、2023年の予想は、中日と広島ははずれた。中日のあの投手陣は、セ・リーグでは阪神に匹敵するとみていたのだ。この1位と6位の差は、ズバリ、監督の野球脳の差だろう。まだ始まってもないけど、中日の6位は確定だ。ユニフォームの右袖に「中日新聞」などと書いていてはダメだ。名古屋のファンは熱いが、残念だ。親会社がカネを出さないしね。中日新聞は、ドラゴンズの売り上げで企業経営を何とか維持している。

阪神は、黄金期に入った、最低でも3年は安泰だ。大阪ではこのように言われている。岡田さんが監督を辞しても、GMになれば、大丈夫だろう。岡田さんは、他球団より、一歩先、二歩先の野球をやっている。故野村克也氏のような毒舌は言わない。人の気持ちがわかる人なのである。今の時代にも合っている。

【オマケ】巨人の星の主題歌(「行け行け飛雄馬」の替え歌)

阪神の星

作詞　湾田雄三

作曲　渡辺岳夫

阪神の星

「アレ」をやるなら　普通にやれ

口は出さんが　見てはるで

チームに貢献　査定はするで

自分の役割考えろ

仲間と競え　力を伸ばせ

タイトル・昇給をつかむまで